八重山毎日新聞社

　【波照間】先祖供養や住民の無病息災、豊作・豊漁を祈願する「ムシャーマ」が旧盆中日の29日（旧暦7月14日）、島を挙げて盛大に行われた。新型コロナウイルスの影響で神事のみの開催が続いていたが、今年は4年ぶりにミチサネ（仮装行列）と舞台での奉納芸能も実施。ボー（棒）やテーク（太鼓）、舞踊やニンブチャー（念仏踊り）など多様な芸能を演じ、島民総出で島最大の伝統行事を盛り上げた。

　午前9時15分頃、波照間公民館で銅鑼が打ち鳴らされると、東、前、西組の順にミチサネがスタート。ミルクを先頭に各集落を出発し、マミドーマ、精米作業を表す稲摺り（イニシリ）、豊漁を意味する魚釣りなどが列をなして集落内を練り歩いた。

　公民館前の庭ではボー（棒）とテーク（太鼓）の演武が順に行われ、午前の部の最後には祖先に感謝し供養するニンブチャー（念仏踊り）が盛大に繰り広げられた。

　午後からは、公民館広場に設けられた舞台で各組が舞踊や狂言などを演じた。東組、西組が一番コンギを演じ、滑稽な動きや表現に会場からは拍手が沸いた。

　最後には、シーシン棒によって各組の獅子舞計6頭がおびき寄せられ、公民館前の庭に登場。悪霊払いにかまれた幼児が大声で泣きだす様子もあった。

　仲底善章公民館長は「台風でどうなるかと思ったけれど、4年ぶりに開催できて涙が出るほどうれしい。部落みんなで楽しめて、忘れていたものがよみがえり、また次のエネルギーにつながった」と感極まる思いを語った。

　前泊正人町長は「地域の皆さんの笑顔と活力が何よりも印象的。伝統行事を継承発展し、支えてこられたご苦労に敬意とお礼を申し上げる。波照間島のさらなる魅力を発信し、守り育ててください」とあいさつ。

　石垣在波照間郷友会の金嶺一彦会長は「強制疎開で多くの人が亡くなった事実を後世に伝え、平和の大切さを伝えていくことも私たちの責務。上村の公民館のおかげで活動できるので、今後もご支援をよろしくお願いします」と述べた。

　地謡で参加した本比田一朗さん（15）と西波照間凛さん（同）は「3年間お供えだけだったので、ニンブチャーとかができて懐かしく感じた。お盆という実感が沸いた」と喜び、「ずっと昔から続いてきた芸能を絶やすことなく続けていきたい」と語った。

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