八重山毎日新聞社

　中学生の頃から交流がある台湾の友人が来沖し、その家族も含めて歓迎する食事会を開いた。「沖縄ならでは」と思い、店はアグー豚のしゃぶしゃぶにした。2時間食べ放題。総勢10人で楽しんだ▼アグーはうま味ととろける脂身、コレステロール値の低いことが魅力らしい。一般家庭でも食べるし、贈答品としても重宝されている▼しばらくたったある日、ＪＡの取材で「中国系の人はアグーの脂身を残す」と聞いた。シェフが頑張って料理を作っても白い脂だけ皿に残るという。職員は「アグーの脂身はうま味だ」と説明し、残さないよう呼び掛けている▼台湾の友人に、中国系の人が肉の脂身を食べない理由を聞いた。どうやら若者はメディアが伝える健康的な食事を支持し、高齢者も健康に気をつけて肉の脂肪分を取り除くようだ。なお、一緒にアグーを食べた友人は脂身も食べたと言っていた▼新型コロナ禍が明けて、外国人観光客が目に見えて増えている。昨年1年間だと前年比の21倍となる98万人が来沖、旧正月の春節期間も約3万人が沖縄に来るといわれる▼旅先の外国人客にとって「これは健康な食材なのか」「どう食べるべきなのか」といった疑問もあるだろう。「食」は観光に欠かせない要素の一つ。改めて丁寧な食文化の説明が必要になる。（玉津盛昭）