八重山毎日新聞社

　石垣島で2回目の開催となる「琉球いきものづくし」が石垣やいま村で27日まで開催されている。イベントは初日から大にぎわい。地域の人から観光客、外国人も多く訪れ、会場には各地の方言や外国語が飛び交っている▼筆者も先週の日曜日、家族で訪れ、八重山農林高校に通う知念凌羽さんや主催者代表の森田早紀さんの作品など、いくつか買い求めた。所狭しと並ぶ作品は、生き物がかわいらしくデフォルメされたものから緻密なものまでさまざま。見ているだけでも楽しい▼物販以外にもマングローブ生物観察会や八重山の生き物生体展示、カンムリワシの生態が学べる企画などが行われている。26、27日には八重山高校生物部によるワークショップ「島の名所　いきものクイズ！」が開催。島の生き物を身近に感じ、楽しみながら自然環境の大切さを知ることができる▼西表島をはじめ、八重山には豊かな自然と貴重な生態系が残っている。まだまだこれからの研究分野もあり、毎年、何種類もの新種が発見されている▼研究者たちは「発見される新種は、さらに増える」と口をそろえる。愛好家たちも研究を支えるのに一役買う▼週末は、家族でイベントを訪れて夏休みの思い出をつくるとともに、子どもたちの自然科学への関心の第一歩にしてみませんか。（立松聖久）