八重山毎日新聞社

　昔から住まいはアパート、マンション、団地、持ち家も含めて中古、新築を問わず住み替えを厭わないのに、墓だけは新しいものにこだわるというのは矛盾していないか▼十数年前わが家の墓を施工した石材会社の創業者に「石垣島もそろそろ年々増えてきている無用墓や放置墓を改築改装し利活用してもらう時ではないか」とただしたら「新築希望はあっても、中古を求めたいとの声は皆無だ」商売の邪魔をするなと言いたげな顔で苦笑しながら「でも、その時が来ても慌てないように中古墓への対策、利活用は商売抜きに研究し考えておくよ」と話していた▼その後、墓地霊園が石垣島にも登場、管理付き墓を売り出し人気を集めるようになった。コロナ禍による葬祭の変化変質もあって人気はうなぎのぼりの様相▼その管理契約も永代供養や期間毎の更新など多彩。継承が難しく墓が不要になった時は墓じまい、空けて希望者に譲渡するなどのオプションも備えている由。かように管理墓地内では空き墓の利活用は織り込み済みとの由▼先日、わが家の墓に隣接するギンネムやカヤ、シロバナセンダンソウに覆われ荒れたままになっていた無用墓がきれいに磨き上げられていた▼いよいよ土地の狭い石垣島の無用、放置、無縁墓の利活用を考える時節の到来か。（仲間清隆）