八重山毎日新聞社

　13日から子ども食堂を再開させた「かぶさ食堂」（川満祐次店主）に支援の輪が広がっている。地域の子育て支援に役立ててもらおうと地元企業のほか、県外の子ども食堂からも食材の提供が寄せられた。温かなつながりに川満店主は「本当にありがたい」と感謝する。

　このうち東京都世田谷区の子ども食堂「せたがやこども食堂みっと」の春藤伊都子代表は18日、米50㌔を提供した。春藤代表は20年近く石垣島に通っており、2016年から川満夫妻と知り合い、ＳＮＳを通じた情報交換など交流を深めている。

　互いの食堂で活用できるよう春藤代表はお米を、かぶさ食堂はパイナップルや八重山そば、アーサ、ポークなどの食材を毎年送りあい、子どもたちにふるまっている。今回も春藤代表が店を訪れお米を手渡した。

　春藤代表は「遠く離れていてもつながっているのでとても励みになる。かぶさ食堂は行動力があってアクションが速い。地域の子育て支援が日々進化しているのを見て私たちもパワーをいただいている」と笑顔を見せた。

　また「子ども食堂は食べるだけではなく子どもの居場所でもある。心、関係性の貧困が課題になるなかで、親でも先生でもない第3の大人として力になりたい。今後も応援し合っていけたら」と語った。

　地元企業では下地食品㈱から「黄金そば」50袋、石垣島リラクゼーションハンモックからお米の提供があったほか、県の事業「おきなわこども未来ランチサポート」から缶詰や調味料など数多くの食品の提供を受けた。

　下地食品の下地守さんは「（コロナで）みんな苦しい。自分たちができることはこれくらいだが、困った人たちのために協力したい」と話した。

　川満店主は「こうした取り組みは一人だけではできない。こんな時代だからこそつながりを大事にしたい。支援を通して人と人を結ぶきっかけになれば」と期待、妻・牧子さんは「本当に心強い。今後も縁を大切にしながらつながっていけたら」と目を細めた。

　食材は毎週土曜午後5時～7時に開かれる子ども食堂と無料配布を行う「地域むすび弁当」に使用される。

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