八重山毎日新聞社

　【佐賀で﨑山拓真記者】来年春のセンバツ甲子園出場を懸けた第１４５回九州地区高校野球大会（九州地区高野連主催）が19日、九州各県の代表16校が出場して開幕した。同日午前９時からみどりの森県営球場で開会式が行われ、沖縄県代表の八重山農林は、いつも通りの笑顔で入場行進した。同校は大会２日目の20日午後０時30分から佐賀ブルースタジアムで福岡第一（福岡第１代表）と１回戦で対戦する。今大会で４強入すれば来春のセンバツ出場がほぼ確実となる。

　八重農は出場校最後の16番目の入場となった。選手らは砂川将吾のかけ声に合わせ行進、終始笑顔でリラックスした様子。「初出場、八重山農林高校」とアナウンスされると会場から一段と大きな拍手が送られた。

　九州高野連の月野功会長が「各県予選を勝ち上がってきた代表がそろった。高校生らしいはつらつとしたプレーで優勝目指し頑張ってほしい」とあいさつ。佐賀学園の堤涼生主将が「きょうここから始まる熱き戦いの先にある夢の甲子園に向かい、最後の１球まで熱くプレーすることを誓います」と力強く選手宣誓した。

　開会式後、大浜圭人主将は「最初は緊張したが、砂川のかけ声でほぐれた」と笑顔を見せ、福岡第一の印象を「身体が大きい選手が多いが、そんなに力の差はなさそう」と話した。

　プラカードを担当した記録員の平良悠妃さんは「緊張で歩くのが速くなってしまった。主将から小声で『速い』と言われてペースを遅くしました」と苦笑いだった。

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