八重山毎日新聞社

　社会福祉法人若夏会多機能型事業所八重山育成園（東金城達三施設長）が運営するパン工房「はらぺこポケット」が18日、シード線沿いの旧八重山病院近くにオープンした。昨年４月、みやぎ米屋㈱（宮城隆代表取締役）からパン製造用機器を譲り受け、開業に向けて準備を進めてきた。開店時刻の午前10時前にセレモニーを行い、工房の運営スタッフとなる同園の職員や利用者、関係者らが念願のオープンを祝った。

　パン工房は、就労継続支援Ｂ型事業所である園の利用者に支払う工賃の引き上げのほか、若者が将来自立して働ける場所をつくる狙いもある。

　店名は園の職員から募集し、「はらぺこさんのポケットにパンの数だけ笑顔があふれるように」とするテーマに決定した。

　工房運営は、パンの製造スタッフを担う園の職員３人と、店頭販売クルーとなる利用者３人でスタート。園の鶏舎で生産される新鮮な卵を使用し、将来的に30種類の販売を目指す。

　パン製造に必要な設備は、昨年１月に事業整理のため米飯弁当や米粉パン調理販売の「デリ＆ベイカリーおいしょうり」を閉店したみやぎ米屋㈱が、不用となった厨房（ちゅうぼう）機器のオーブン、生地発酵機、ミキサーの計３台を無償譲渡した。

　セレモニーでみやぎ米屋の宮城智一常務取締役は、１年ぶりに譲渡したパン製造機と再会し「食べる人が笑顔になるよう一緒に頑張りたい」と感慨深げ。

　東金城施設長は「地域に支えられて、やっとこの日が来た。地域に愛される街のパン屋さんを目指したい」と喜び、チーフでパン製造技能士１級資格者の荻堂健太郎さんは「利用者に新しい可能性を与えられるだけでなく、若い子たちが目指して働きたくなるような場所にしたい」と抱負を語った。

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