一夜限り幻想的に　月下美人40輪開花

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甘い香りを漂わせ、白い大輪の花を咲かせた月下美人＝９日午後11時ごろ、石垣市新川仲間昭範さん宅

月夜のもと開花した月下美人＝９日午後11時ごろ、石垣市新川仲間昭範さん宅

新川の仲間さん宅

　一夜限りで幻想的な美しい花を咲かせる月下美人（げっかびじん）。満月の９日、石垣市新川の仲間昭範さん（61）宅では午後８時ごろから約40輪が開花し、独特の甘い香りが辺りを包み込んだ。

　月下美人は、サボテン科の多肉植物。メキシコ～中米が原産とされ、熱帯雨林に自生する。開花期は初夏～秋ごろ。樹高１～２㍍、直径約20㌢の白い大きな花をつける。

　仲間さん宅ではことし、60個余りのつぼみが茎葉の各節につき、数日に分け開花した。同夜、うわさを聞きつけた近所の住民も観察に訪れ、花を写真に収めていた。花の香りに誘われ蜜を吸う虫もみられた。

　妻の陽子さん（61）は「３年前に植えたが、こんなに花がつくのは初めて。しぼんだつぼみはてんぷらにして食べたい」とうれしそうに話した。

　近所の清水光江さん（88）は「最近ではあまり見ない、貴重な花。とてもきれい。満月に照らされ花は一段と大きく見える」と目を輝かせた。

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