八重山毎日新聞社

　７年間所属したチームヨーロッパカーを離れ、２０１６年シーズンからイタリアで唯一のＵＣＩ（国際自転車競技連合）ワールドチーム「ランプレ・メリダ」へ移籍する新城幸也（31）。今季、ブエルタ・ア・エスパーニャを完走し、日本人で初めて３大グランツールを走破し、日本の自転車界に新たな歴史を刻んだ新城は「世界のトップレースを走りたい。来年はリオ（五輪）もある。ランプレは自分の求めている環境に合っている」と五輪を視野に新チームでの活躍に意気込む。

（渡嘉敷信晃記者）

　ランプレについて「25年間、世界トップのプロツアーに出場し続けている伝統がある。五輪で結果を残すためにもトップレースを走れるチームを選んだ」と語る。

　五輪で上位を占めると予想される選手はプロレースのトップカテゴリーで走っており、同じレースに出場することでライバルたちの情報を集めるとともに、自身のレベルアップにつなげたいとの狙いがあるようだ。

　拠点がフランスからイタリアに移ることにも「フランスではたくさん見た。今度はイタリアで多くを学びたい」と意欲をみせる。

　今季、４月のレースで落車し、左肩甲骨と左肋骨（ろっこつ）を骨折し、「復帰まで２カ月」との診断。６度目のツール・ド・フランス出場に向けてコンディション調整に努めたが、チームから回復が遅れていると判断され、ツールのメンバーから外された。

　そこから新城は年間プランを切り替えた。ブエルタと世界選手権、ジャパンカップへの出場に照準を絞り、初出場のブエルタでは総合65位。世界選手権では17位となり、ジャパンカップでは前輪がパンクしながらも３位に。「狙い通りのレースだった。ブエルタで逃げに乗ることもできた」。

　新城は「けがを境に（いったん）15シーズンが終わり、復帰からは新たな15シーズンが始まった。プラスアルファみたいだった」とうまく気持ちを切り替え、今季を終えた。

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