退職早めて被災地へ　八重山病院看護師の高野さん

「震災、他人事でない」
祖父母、阪神大震災で亡くす

　東日本大震災の被災地岩手県釜石市に、県立八重山病院の看護師、高野直弥(なおみ)さん(37)が退職を早めて支援に向かう。公的なルートを頼らず、自ら行動を起こして受け入れ先を探した。今年3月まで勤務する予定だった同病院を退職、18日に石垣島を発つ。「医療スタッフも被災者。1日でも2日でも休ませてあげたい」と話している。

　高野さんは、阪神・淡路大震災(1995年1月17日)で長田区に住んでいた母方の祖父母を、スマトラ沖地震(2004年12月26日)でスリランカの友人を亡くした。今回の被災地の一つ茨城県鹿嶋市には、八重山病院に勤務する昨年1月までの8年間住んでいた。震災を「人ごととは思えない」。友人から「沖縄は無事で良かったね」と言われ、「何かできないか」との思いを強くした。

　14日、医療・保健衛生分野を中心に緊急人道支援活動を展開する特定非営利活動法人AMDA(アムダ)に連絡、16日に受け入れが決まった。思い立ってからわずか3日間で支援への思いを形にした。
　高野さんは17日付で同病院を退職。この日早朝、大阪の両親に連絡すると「行くと思っていたよ」。理解してくれたことに「分かってくれている。ありがたい」と感謝する。
　「まったく情報が入っていないのでまずは現地の状況、現状を知りたい。それを足がかりにできることがみつかるのではないか。現地の医療従事者も被災者なので少しでも休ませたい」。19日、現地に入る。